A História dos Sistemas Fotovoltaicos

Hoje, em laboratório se consegue com as células de silício ligadas a outros materiais atingir-se quase 40% de aproveitamento.

1839: Edmond Becquerel descobre o efeito fotovoltaico em experiências com células platino-eletrolíticas.
1873 Willoughby Smith descobriu a foto-condutividade do selênio .
1876: Dois cientistas britânicos, Adams e Day observaram que o selênio poderia converter a luz solar diretamente em eletricidade, sem ter que aquecer um fluido ouutilizar partes móveis.
1914: O rendimento das células de selênio é cerca de 1%.


Os primeiros dispositivos à base de silício aparecem no início dos anos 40.

Mas, na primavera de 1953, durante estudo de silício e suas possíveis aplicações em eletrônica, Gerald Pearson, um físico do laboratório Bell, involuntariamente consegue uma célula solar de silício muito mais eficiente do que aquela com selênio.
Dois outros cientistas do Bell - Darryl Chapin e Calvin Fuller - aperfeiçoaram a descoberta de Pearson e constroem a primeira célula capaz de converter energia solar em eletricidade suficiente para alimentar dispositivos elétricos para o uso diário.

Nos anos 60 ele começou a pensar em produzir 'tiras e finas folhas de silício, para assim tentar resolver o problema das grandes quantidades de resíduos daquela material quando cortado de grandes lingotes.
A Força Aérea e o Exército dos EUA, seguiabem de perto o desenvolvimento da célula solar de silício no Laboratório Bell.
Ambos acreditavam que a energia fotovoltaica, poderia ser a fonte de energia ideal para um projeto ultra-secreto de satélites artificiais em órbita ao redor da Terra.

Graças à uma assídua cruzada conduzida por Hans Zieglerdo time dogrupo de engenheiros de transmissões do exército, a Marinha americana instalou em seu satéliteVanguard, um sistema de energia com duas fontes diferentes usando - baterias químicas e células solares de silício. Enquanto as baterias estavam se exaurindo depois de cerca de uma semana, as células solares funcionaram durante anos.

Já no final dos anos 50,a eletricidade fotovoltaica era usada nos satélites americanos e soviéticos.
Desde então, os engenheiros projetaram módulos solares cada vez mais potentes, ao passo que o sistema nuclear,não correspondia às expectativas para os satélites espaciais.

No final dos anos 70, as células solaresse tornaram fonte de energia comum para os satélites artificiais, e assim sendo até hoje.

A tecnologia estava demasiado cara para usos terrestres, e assim permaneceu até o início dos anos setenta, quando Elliot Berman, apoiado financeiramente pela Exxon, projetou um módulo solar consideravelmente mais barato. O primeiro grande comprador de células solares para uso terrestre era a indústria do petróleo, que a usa em locais não servidos por linhas de energia. A confiabilidade e versatilidade da energia fotovoltaica no espaço e no ambiente terrestre têm impressionado muitos especialistas nas áreasde elétrica e telecomunicações.

Hoje, o Banco Mundial e muitas outras organizações internacionais, acreditam que as células solares "têm um papel importante e crescente no fornecimento dos serviços de energia elétrica nas áreas rurais dos países em desenvolvimento".